譯者注：原文發(fā)表于體育畫(huà)報(bào)，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月25日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
賽季結(jié)束了，夏天已經(jīng)開(kāi)始，克利夫蘭現(xiàn)在只有一個(gè)問(wèn)題需要解答：還有人留著詹姆斯的電話號(hào)碼嗎？
在NBA歷史上，從未有球隊(duì)能在季后賽0-3落后的情況下完成翻盤(pán)。騎士甚至連試都沒(méi)試。在周一的G4中，他們首節(jié)結(jié)束落后12分，半場(chǎng)落后19分，三節(jié)打完落后27分。第四節(jié)打到一半，柴勒梅德就已經(jīng)穿上了東決冠軍T恤。
最終比分：紐約尼克斯 130-93 克利夫蘭騎士。
說(shuō)實(shí)話，場(chǎng)面比比分看起來(lái)還要懸殊。
“我不想貶低我們?cè)诮衲昙竞筚愔兴龅囊磺?，”騎士主帥阿特金森說(shuō)道，“有時(shí)候你必須稱贊對(duì)手，他們打出了非常出色的籃球。”
太棒了。樂(lè)觀主義者會(huì)說(shuō)，騎士確實(shí)打進(jìn)了東決，這是自詹姆斯披著這身球衣以來(lái)，克利夫蘭的球隊(duì)在季后賽走得最遠(yuǎn)的一次。他們贏下了兩場(chǎng)搶七，淘汰了頭號(hào)種子，并且在東決G1中一度手握22分的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，直到最后才將勝利拱手相讓。給哈登一個(gè)完整的賽季，嘿，看看會(huì)發(fā)生什么吧。
“前面是有障礙的，”阿特金森說(shuō)道，“我們跨越了一個(gè)一直困擾我們的障礙，不是嗎？”
現(xiàn)實(shí)主義者的評(píng)估則更為一針見(jiàn)血：騎士距離爭(zhēng)冠還有十萬(wàn)八千里。
他們確實(shí)贏了兩場(chǎng)搶七，但一場(chǎng)是對(duì)陣人見(jiàn)人欺的猛龍，另一場(chǎng)是對(duì)陣陣容存在缺陷、差點(diǎn)被魔術(shù)淘汰的活塞。他們?cè)贕1揮霍了22分的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，隨后又連輸三場(chǎng)，且分差都在兩位數(shù)。哈登在搶七大戰(zhàn)中的數(shù)據(jù)是：12分，投籃8中2，其中三分球6中0。
你還想原班人馬再來(lái)一年？
不。絕對(duì)不行。這套總薪資高達(dá)2.81億美元（全聯(lián)盟最貴）的陣容，居然在東部決賽里一場(chǎng)都贏不了。這位2025年的年度最佳教練在G1球隊(duì)崩盤(pán)時(shí)手里捏著兩個(gè)暫停沒(méi)用；他稱贊哈登是一名出色的單防防守者；并且令人費(fèi)解地聲稱，從數(shù)據(jù)分析的角度來(lái)看，騎士在其中三場(chǎng)比賽里的預(yù)期得分應(yīng)該能贏下兩場(chǎng)。而作為騎士在賽季中期的重磅引援，哈登（再次）證明了他在季后賽中是不可靠的。
是時(shí)候大膽點(diǎn)兒了，克利夫蘭。
是時(shí)候給詹姆斯打電話了。
誘惑詹姆斯并不容易。騎士現(xiàn)在薪資空間被鎖死，是一支超過(guò)第二土豪線的球隊(duì)。除了老將底薪，他們什么也給不了詹姆斯。他們就像電影《墓碑鎮(zhèn)》結(jié)尾的厄普，指望用無(wú)限量的客房服務(wù)來(lái)討好詹姆斯。
但他們能提供的是：為這段NBA歷史上榮譽(yù)最豐厚的職業(yè)生涯畫(huà)上一個(gè)完美的句號(hào)。湖人能夠——也一定會(huì)——給詹姆斯開(kāi)出更多的錢(qián)。勇士可能會(huì)對(duì)他展開(kāi)追求。熱火也可能決定摻和進(jìn)來(lái)。而且誰(shuí)知道呢？詹姆斯或許會(huì)出人意料地決定退役。
但不管怎樣，這可是克利夫蘭。是選中他的那支球隊(duì)。是他離開(kāi)過(guò)、又回來(lái)過(guò)，并為之帶來(lái)一座總冠軍的城市。2010年，當(dāng)他把天賦帶到南海岸時(shí)，球迷們燒毀了他的球衣；而到了2018年，當(dāng)他離開(kāi)前往洛杉磯時(shí)，球迷們送上了祝福，并在他回家時(shí)為他歡呼。
最后一次回歸已經(jīng)不僅僅是一個(gè)好故事了，這簡(jiǎn)直就是電影情節(jié)。
騎士需要詹姆斯。需要他的天賦，需要他的鋒芒。你覺(jué)得一支擁有詹姆斯的球隊(duì)會(huì)在第四節(jié)揮霍22分的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)嗎？你覺(jué)得他們會(huì)在東決的生死戰(zhàn)中嗚呼哀哉般地出局嗎？哪怕已經(jīng)41歲，詹姆斯依然是聯(lián)盟前25的球員。而且他是聯(lián)盟前五的領(lǐng)袖，那四枚總冠軍戒指就是最好的證明。
詹姆斯有理由考慮回歸。米切爾就是其中最重要的原因。米切爾在G4挺身而出，砍下31分，投籃18中9，三分球9中5。在上半場(chǎng)比分開(kāi)始被拉開(kāi)時(shí)，人們能看到米切爾在暫停時(shí)懇求他的球隊(duì)咬住比分。
米切爾不是騎士輸球的原因。但他主動(dòng)承擔(dān)了責(zé)任?！昂鼙缸尶死蛱m這座城市經(jīng)歷被橫掃的局面，”米切爾說(shuō)，“這太操蛋了。”他堅(jiān)決支持阿特金森，同時(shí)駁斥了關(guān)于球隊(duì)需要補(bǔ)強(qiáng)的問(wèn)題（“我毫不懷疑這批球員能達(dá)成目標(biāo)”）。當(dāng)話題轉(zhuǎn)向他的未來(lái)時(shí)——米切爾今夏有資格提前續(xù)約——他對(duì)自己的去留態(tài)度非常堅(jiān)定。
“我不知道該怎么表達(dá)，但我愛(ài)這里，”米切爾說(shuō)道，“我們還有未完成的事業(yè)。這座城市配得上一枚總冠軍戒指，我們只會(huì)繼續(xù)前進(jìn)。”
但米切爾需要幫手。騎士需要打得更有侵略性。他們需要重組哈登的合同——他下賽季擁有4200萬(wàn)美元的球員選項(xiàng)——從而創(chuàng)造出更多的靈活性。然后，他們得把這份靈活性利用起來(lái)。他們應(yīng)該去試探性地推動(dòng)莫布里和阿德托昆博的互換交易。他們也不該害怕將手中兩個(gè)可交易的選秀權(quán)（2031年和2032年）擺上貨架，去換取好用的側(cè)翼防守者。
此外，他們應(yīng)該去招募詹姆斯。最可能的結(jié)果是詹姆斯與湖人續(xù)約。他接受降薪，讓家人繼續(xù)留在洛杉磯，繼續(xù)和兒子布朗尼一起打球，在紫金軍團(tuán)結(jié)束自己的職業(yè)生涯。他的球衣會(huì)被懸掛在球館上空。未來(lái)的某一天，他甚至可能會(huì)擁有一座雕像。
但也許——只是也許——詹姆斯想要一個(gè)更像童話故事般的結(jié)局。也許他想在夢(mèng)開(kāi)始的地方結(jié)束職業(yè)生涯。也許他想用唯一有意義的方式來(lái)為其傳奇生涯潤(rùn)色，那就是為他夢(mèng)開(kāi)始的城市再帶來(lái)一座總冠軍獎(jiǎng)杯。也許他想在一支敬重他的球隊(duì)、一群愛(ài)戴他的球迷面前完成謝幕。
也許他想要最后一次起舞。在克利夫蘭。
作者：Chris Mannix
譯者：Aaron
